全国各地にあるゲームセンター。大型筐体から最新の人気機種、ネットを駆使した対戦ゲーム、そしてプライズゲームなど、さまざまなゲームが存在し、ユーザーをひきつけています。現在、全国には約９０００軒のゲームセンターがありますが、最近の不況で残念ながらその数は減少している傾向にあります。
ゲームセンターといえば、風営法によってさまざまな規則が定められています。営業時間は２４時まで、というのはよく知られていますが、１８歳未満の２２時以降の立ち入り禁止や、１６歳未満の２０時以降の立ち入り禁止など、都道府県ごとに規則が定められていることはご存知でしょうか。
その歴史は１９７０年代に普及をはじめたアーケードゲームと切り離して考えることはできません。とくに一斉を風靡した「インベーダーゲーム」は全国にゲームセンターを設置させる大きな要因となりました。さらに８０年代には大型筐体のゲームが多数登場、そして９０年代に景品をゲットするプライズゲームが大流行し、現在のゲームセンターのイメージが確立されました。最近ではネット回線を使用した幅広い対戦ゲームが注目を集めるようになっています。
不況や家庭用ゲームの進歩によってゲームセンターの市場は年々縮小している傾向にあります。しかし、そんな状況を打開するべく今後もさまざまなゲームが登場してくることでしょう。ゲームセンターでしか味わえない魅力は今後も楽しめそうです。